Après des études à Paris IV Sorbonne (musicologie), au C.N.S.M.D. de Paris (écriture), au Centre de musique médiévale de Paris (répertoire, notation, contrepoint écrit et improvisé), ainsi qu’au Centre de musique ancienne de Genève (violon baroque), Barnabé Janin partage depuis les années 1990 ses activités entre l’enseignement et les concerts.
Il enseigne d’abord l’écriture « classique » pendant une quinzaine d’années, puis s’oriente vers la musique ancienne (périodes médiévale, Renaissance et baroque). Il enseigne aujourd’hui les langages musicaux Renaissance et baroque (du XVe au XVIIIe siècles) au C.N.S.M.D. de Lyon, où, à la suite de Jean-Yves Haymoz, il a développé, en parallèle de l’étude du contrepoint écrit, la pratique du contrepoint improvisé, vocal et instrumental. Il intervient également comme formateur dans des organismes de formation continue (Ariam – Île-de-France).
Membre de l’ensemble Obsidienne depuis 1995, il s’y fait tour à tour chanteur, vièliste (vièle à bras), improvisateur ou arrangeur, principalement dans les répertoires médiéval et Renaissance. Il a apporté sa contribution à la plupart des concerts, spectacles, ballades de cet ensemble, tant en France (fêtes de l’Âne à Sens, Festivals de Perpignan, d’Île-de-France, du Thoronet, de Silvacane, d’Ambronay, du Haut-Jura, Voix et Routes romanes, Catalogne romane, Cité de la musique (Paris), Musée de Cluny, Festival de Simiane) qu’à l’étranger (Belgique, Suisse, Allemagne, Japon, Norvège).
Il pratique l’improvisation médiévale et Renaissance dans les ensembles Obsidienne, Le Chant sur le Livre et Coclico.
Il est membre du Club du calembour sans honte (C.C.S.H.).
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