Qui sait, de nos jours, combien riche et dynamique fut la vie musicale lyonnaise dans les cinquante premières années du xxe siècle, combien également elle fut ouverte, innovante et exemplaire tant dans les domaines artistique, créatif, institutionnel que pédagogique ? Qui sait surtout que cette formidable éclosion et ce rayonnement dont l’impulsion résonne encore dans la cité des Gaules, sont principalement dus à l’initiative et à l’action d’un homme, Georges Martin Witkowski ? Sur le modèle de la Schola cantorum de Paris impulsé quelque neuf ans plus tôt par Vincent d’Indy, Alexandre Guilmant et Charles Bordes, ce chef de chœur, chef d’orchestre et compositeur réputé qui deviendra directeur du conservatoire de Lyon, fonda en 1903 la Schola cantorum de Lyon, puis, deux ans plus tard, la Société des grands concerts – futur Orchestre national de Lyon.
Les éditions Symétrie nous surprennent une nouvelle fois en publiant les actes, variés et pointus, d’un colloque étonnant centré autour de la forte personnalité d’un compositeur de caractère, bien décidé au siècle dernier à refuser le parisianisme centralisateur. […] Grâce aux multiples articles de cet ouvrage, signés de diverses et éminentes plumes musicologiques, nous cernons le parcours créatif de ce personnage hors norme, à une époque où le renouveau du régionalisme et l’approfondissement du patrimoine musical encourageaient la mise en valeur et le rayonnement d’une grande ville de province.
Isabelle Françaix, Crescendo
C’est à une figure attachante de la vie musicale lyonnaise, le chef d’orchestre et compositeur Georges Martin Witkowski, qu’est consacré ce livre. […] Les exemples musicaux abondent, les analyses d’œuvres sont fines et pertinentes ainsi que les récits historiques. […] Défenseur zélé des musiques de son temps, il créa à Lyon – ville ou il arriva presque par hasard- un chœur toujours existant (cette année centenaire) et une association de concerts qui allait devenir l’excellent Orchestre national de Lyon. La ville du Primat des Gaules lui doit donc beaucoup au niveau musical, et ce colloque […] n’est finalement que justice rendue à un musicien aujourd’hui bien oublié.
La curiosité de l’homme mérite d’être soulignée, comme en témoigne le tableau récapitulatif des concerts de la Schola lyonnaise, où se côtoient Duparc, Dukas, Franck, d’Indy, Roussel, mais aussi Borodine, Beethoven, Bach, Gluck, Haendel, Monteverdi, Rameau ou Janequin. Un catalogue raisonné des œuvres de Witkowski termine utilement cet ouvrage et nous montre combien est méconnue son œuvre.
Maxime Kaprielian, Resmusica.com
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