Affronter la nuit est probablement le premier vertige initiatique d’un enfant. Les contours familiers de la chambre se dissipent dans les ténèbres, la figure rassurante de la mère disparaît derrière la porte et se retire aux confins du couloir. L’espace et le temps se brouillent, se dilatent, propices aux métamorphoses. La nuit devient le théâtre où les valeurs positives du jour s’inversent, où le sentiment de sécurité fait place à la crainte de l’abandon, où les forces de destruction s’incarnent. La nuit semble ne jamais devoir finir.
En s’inspirant de la tradition des contes, L’Enfant et la Nuit développe l’idée de ce combat spirituel, l’épreuve de « la nuit obscure », qui s’ouvre sur le thème de la mère absente. Celle-ci est malade et repose à l’autre bout du couloir. Réfugiés dans leur chambre, les enfants associent la peur de la disparition au règne des ténèbres. Virgile promet à sa petite sœur de traverser la nuit et de ramener le jour. Cette quête héroïque va le confronter au double négatif de la mère, Noctilia, qui aspire à la beauté éternelle. Le secret de son apparence provient de la douleur et des larmes d’enfant. Virgile résistera aux séductions du désenchantement (un scientifique véreux, un chasseur de rêves, un clown tragique, qui sont autant de figures de « faux-pères ») et accomplira sa promesse. Il triomphera de la nuit en ressuscitant la joie par l’onirisme et le rire.
Olivier Balazuc
Commande de l’Académie musicale de Villecroze, 2008.
Versions
Cette œuvre existe en trois versions qui ne diffèrent que par l’instrumentation :
— solistes, chœur d’enfants, 2 pianos et 2 percussionnistes
— solistes, chœur d’enfants, ensemble de 17 instruments
— solistes, chœur d’enfants, orchestre
Panorama de presse
Un merveilleux conte lyrique mis en musique par Franck Villard.
Avec L’Enfant et la Nuit, Franck Villard et Olivier Balazuc signent une œuvre de haut vol, sur le thème mystique de l’affrontement et de la traversée de la nuit comme étapes initiatiques du développement de l’enfant. Ce conte lyrique pour enfants offre une introduction subtile et pédagogique aux grands mythes des Mystères sacrés, ainsi qu’aux langages de la musique et de l’opéra. […] La merveilleuse musique de Franck Villard a cette qualité rare d’être éminemment dramatique et caractérisée, elle ouvre une voie lyrique qu’on espère féconde.
Laurent Deburge, toutelaculture.com
Le texte est très poétique, et le conte plein de rebondissements.
Daniel Blackstone, L’Éducation musicale
Extraits sonores
« Qui je suis ? »
« De la féerie, des bois enchanteurs »
« Miracle, il est secoué de sanglots »
« Et si un jour »
Toutes les formes disponibles
