François-André Danican Philidor est un compositeur français et un joueur d’échecs légendaire. Né à Dreux au sein d’une illustre famille de musiciens du Roi, il entre très jeune comme page à la Chapelle royale de Versailles où il étudie la musique tout en apprenant les échecs au Café de la Régence à Paris avec Legall de Kermeur.
En 1749, il publie son célèbre ouvrage théorique, Analyse du jeu des Échecs, où il énonce sa célèbre maxime : « Les pions sont l’âme des échecs », posant ainsi les fondements stratégiques du jeu moderne.
Parallèlement à sa domination incontestée sur l’échiquier européen — illustrée par de spectaculaires parties en aveugle à Londres —, il s’impose à Paris comme un pionnier de l’opéra-comique avec des œuvres telles que Le Maréchal ferrant (1761), Tom Jones (1765) et la tragédie lyrique Ernelinde, princesse de Norvège (1767).
Surpris en Angleterre par les événements de la Révolution française et inscrit à tort sur la liste des émigrés, il ne parvient pas à obtenir son retour en France et s’éteint à Londres le en 1795, laissant le souvenir d’un esprit brillant ayant marqué à la fois l’histoire de la musique française et celle des échecs.