La Nativité

Malgré le monopole qu’exerce l’Académie royale de musique sur la diffusion des œuvres musicales depuis l’instauration des privilèges lullystes, le 22 janvier 1725, Anne-Danican Philidor est autorisé par acte officiel à créer une société de concerts publics. L’Académie n’impose qu’une seule condition à ce projet : la programmation doit être exclusivement composée de musique religieuse. Philidor accepte et le Concert spirituel ouvre ses portes la même année au château des Tuileries.

La direction de cette institution changera à de nombreuses reprises. En 1773, Gossec, Leduc et Gaviniès sont nommés à la tête du Concert spirituel, ce sera l’occasion pour François-Joseph Gossec de mieux faire entendre ses œuvres. Le 24 décembre 1774, il crée La Nativité, un oratorio composé sur un texte de monsieur de Chabanon. La pièce est très bien reçue : le public apprécie cette œuvre champêtre racontant la naissance du Sauveur parmi les bergers et bergères endormis. La critique salue également l’originalité du chœur d’anges placé au-dessus de la voûte, à l’abri des regards.

L’oratorio est structuré en huit parties alternant airs, récitatifs, chœurs et sections instrumentales. L’effectif, conforme à celui d’un oratorio traditionnel, réunit des voix solistes, deux chœurs, des cordes et des instruments à vent, qui portent le caractère pastoral de l’œuvre.

Lisa Maimponte