Richard Langham-Smith est né à Londres en 1947. Il est co-auteur du Cambridge Opera Guide consacré à Pelléas et Mélisande de Claude Debussy et également le traducteur en langue anglaise des écrits de ce dernier. Il a été chargé de la restitution de l’opéra inachevé de ce même compositeur, Rodrigue et Chimène, qui a été créé lors de la réouverture de l’Opéra de Lyon en 1993 et dont il prépare actuellement une édition scientifique parallèlement à une nouvelle édition de Carmen de Georges Bizet.
Il est chargé de cours à l’université d’Exeter et, en tant que spécialiste de la musique française, à été décoré de l’ordre des Arts et des Lettres.