Saviez-vous que Bach et Mozart entendaient une harmonie plus riche que celle que l’on perçoit dans nos concerts aujourd’hui ? Comment peut-on réellement comprendre et ressentir ce qui permettait à ces mêmes compositeurs de dire que telle ou telle tonalité était plus sombre ou plus lumineuse ? Qu’avons-nous perdu en jouant la musique en tempérament égal — la division de l’octave en 12 demi-tons égaux qui est devenue notre méthode d’accord universelle ?
Bien qu’il cache sa science sous un ton humoristique et qu’il illustre son implacable démonstration historique de quelques anecdotes, Ross W. Duffin aborde en profondeur le problème de l’accordage des claviers et les implications sur la justesse et la conception même de la musique d’ensemble que peuvent avoir les interprètes. Il s’adresse d’ailleurs plus aux cordes et aux chanteurs, qui peuvent moduler leurs hauteurs, qu’aux seuls claviéristes. L’auteur présente le contexte historique et met aussi en valeur des figures emblématiques de musiciens, de Pythagore à Casals, sous forme d’encadrés avec portrait.
Ce livre, accessible à tout musicien et mélomane, saura vous donner des éléments pour remettre en question la croyance que le tempérament égal serait un aboutissement naturel du progrès, une simplification bienvenue et utile, idéale pour toutes les musiques.
Sommaire
-
Prélude1
-
Les notes sensibles ne devraient-elles pas montrer le sens ?5
- Qu’est-ce que la série des harmoniques ?8
- Pythagore10
- Ignorer le mammouth tierce majeure du tempérament égal14
-
Comment le tempérament a commencé17
- Qu’est-ce qu’un intervalle pur ?18
- Qu’est-ce que le tempérament ?23
- Robert Smith26
-
Accordage des instruments sans clavier31
- Peter Prelleur33
- Pier Francesco Tosi34
- Que sont les demi-tons majeurs et mineurs ?36
- Qu’est-ce qu’un comma ?39
- Qu’est-ce que la division d’une octave ?40
- Léopold Mozart42
- Johann Joachim Quantz44
-
« Combien de temps, Seigneur, combien de temps ? »47
- Thomas Attwood48
-
Un pont vers le xixe siècle57
- Daniel Gottlob Türk58
- Bartolomeo Campagnoli60
- Michel Woldemar62
- Pierre Galin66
- Charles Delezenne70
-
Vraiment meilleur ou simplement plus facile ?73
- Louis Spohr74
- François-Antoine Habeneck78
-
Certains sont plus égaux que d’autres81
- Hermann von Helmholtz82
- Alexander Ellis86
- William Braid White88
- Alfred J. Hipkins92
- Vladimir de Pachmann93
-
Le « mode Joachim »95
- Joseph Joachim96
- Pablo de Sarasate104
- Alphonse Blondel108
-
« Les limbes de ce qui est méprisé »111
-
Et maintenant, que faisons-nous ?117
- Sir Donald Francis Tovey118
- Pablo Casals126
-
Annexe
- Tableau des intervalles en cents133
Panorama de presse
Outre une rigueur certaine due en partie à la qualité appréciable des sources, l’intention et le ton du livre sont ludiques. Les explications sont données dans un langage familier et convivial, mais clair et des bandes-dessinées servent de temps en temps à alléger le ton par l’humour.
Matthew C. Lane, Revue musicale OICRM