Henry Barraud (1900-1997)

Henry Barraud est un compositeur et administrateur de la musique français qui s’est affirmé comme l’une des figures majeures de la vie musicale et radiophonique du xx^e siècle.

Il commence ses études musicales dans sa ville natale de Bordeaux sous la direction de Fernand Vaubourgoin avant d’intégrer le Conservatoire de Paris, où il étudie notamment auprès de Paul Dukas, Louis Aubert et Georges Caussade. Exclu de l’institution en 1927 pour ses choix esthétiques trop indépendants et peu orthodoxes, il participe activement dans les années 1930 à la création de la société de musique contemporaine Le Triton, destinée à faire découvrir le répertoire moderne.

Nommé directeur de la musique de la Radiodiffusion française à la Libération de Paris en 1944, il fonde en 1946 la Maîtrise de Radio France avant d’assumer la direction de la chaîne nationale (RTF puis ORTF) de 1948 à sa retraite en 1965, marquant profondément le paysage audiovisuel culturel français.

Son esthétique musicale se caractérise par une expressivité rigoureuse, une clarté de structure et une grande indépendance vis-à-vis des dogmes de l’avant-garde, illustrées par une œuvre variée comprenant des opéras comme La Farce de maître Pathelin, d’importantes pièces symphoniques comme Offrande à une ombre et ses trois symphonies, ainsi que de vastes pièces vocales et religieuses comme l’oratorio Le Mystère des saints Innocents ou le Te Deum.

Également auteur de plusieurs essais consacrés à l’histoire de la musique et à de grands compositeurs comme Hector Berlioz, il a été récompensé en 1969 par le grand prix national de la musique.