Rainer Nonnenmann, né en 1968 à Ludwigsburg (Allemagne), a étudié la musique, la philosophie et la philologie allemande aux universités de Tübingen, Cologne et Vienne. De 1994 à 1995, il est employé chez Universal Edition Wien. En 1997, il obtient son master dans la classe de Peter Gülke et, en 1999, son doctorat dans celle de Dietrich Kämper. En 2012, il est nommé professeur honoraire et est chargé de cours à l’école de musique et de danse de Cologne, au conservatoire de Fribourg et à la Robert Schumann Hochschule de Düsseldorf.
De 2002 à 2006, Rainer Nonnenmann dirige la « Kölner Gesellschaft für Neue Musik ». Il est également critique pour le Kölner Stadt-Anzeiger, commissaire des expositions à la philharmonie de Cologne, éditeur et rédacteur de la revue musicale contemporaine MusikTexte et collaborateur indépendant à la radio. Il est aussi l’auteur de livres et de nombreux essais sur les thèmes de la musique et de son esthétique aux xixe, xxe et xxie siècles.