Jehan Alain (1911-1940)

Né dans une famille de musiciens d’exception – son père Albert est organiste et facteur d’orgues amateur, et sa sœur Marie-Claire deviendra l’une des plus grandes organistes du xx^e siècle – Jehan Alain baigne dès son plus jeune âge dans la musique et commence à composer dès 1929.
Il entre au Conservatoire de Paris où il étudie auprès de grands maîtres comme Paul Dukas, Marcel Dupré, Jean Gallon et Georges Caussade, y accumulant les premiers prix en harmonie, contrepoint, fugue, orgue et improvisation.
Organiste titulaire de l’église Saint-Nicolas-de-Maisons-Laffitte à partir de 1935, il se produit régulièrement à la synagogue de la rue Notre-Dame-de-Nazareth à Paris et développe un style compositionnel singulier, poétique et novateur, imprégné de spiritualité, de rythmes orientaux, de modalité et d’une remarquable maîtrise des couleurs du timbre de l’orgue.
Son œuvre comprend des pièces majeures pour orgue comme Litanies (1937), les Trois Danses (1937-1939) ou le Jardin suspendu (1934), mais également des pièces pour piano, de la musique de chambre, des chœurs et des mélodies.
Mobilisé comme motocycliste de liaison dans le 8^e régiment de chasseurs à cheval lors de la Seconde Guerre mondiale, il s’illustre par son courage lors de la bataille de France et meurt au combat le 20 juin 1940 à seulement 29 ans.
Il laisse derrière lui un catalogue de plus de 140 œuvres qui ont profondément marqué la musique française du xx^e siècle.