Luigi Cherubini (1760-1842)

Compositeur italien majeur de la période classique et du début du romantisme, Luigi Cherubini est né en 1760 à Florence et mort en 1842 à Paris.

Fils d’un claveciniste, il étudie la musique à Bologne puis à Milan avec Giuseppe Sarti. Sa carrière se déroulera principalement en France à partir de 1787, période à partir de laquelle il s’installe définitivement à Paris et devient une figure centrale de la vie musicale parisienne.

Cherubini est surtout connu pour ses opéras, dont Lodoïska (1791) et le célèbre Médée (1797), et pour ses œuvres religieuses (messes, motets). Il a également composé des symphonies, des quatuors à cordes et des sonates.

Nommé professeur puis directeur du Conservatoire de Paris de 1822 jusqu’à sa mort en 1842, il y réorganise l’enseignement de manière rigoureuse et publie un influent Cours de contrepoint et de fugue, marquant durablement des générations de musiciens.

Il marquera de son influence de grands compositeurs comme Beethoven, qui le considérait comme le meilleur compositeur de son époque, ou encore Brahms, Schumann et Weber, qui admiraient sa maîtrise absolue de la polyphonie, la clarté de son style formel et sa maîtrise technique.