Maria Birbili a étudié le chant, la musicologie et la théâtrologie. Après une thèse de doctorat à la Freie Universität Berlin (Die Politisierung der Oper im 19. Jahrhundert, Frankfurt, Peter Lang 2014, « Perspektiven der Opernforschung » 21), elle a été boursière de la Fondation Gerda Henkel en Italie, chercheur associè à la Maison des sciences de l’homme à Paris, et collaboratrice aux éditions des œuvres de Giacomo Meyerbeer et Gioachino Rossini. Actuellement elle est Visiting Scholar à l’Université de Chicago et travaille sur son habilitation avec un livre sur Rossini.