David Cairns est un journaliste, écrivain et musicologue britannique. Il est particulièrement reconnu pour ses travaux consacrés à la musique française et, surtout, à Hector Berlioz.
Après des études notamment à Oxford et Princeton, Cairns commence sa carrière dans le journalisme et la critique musicale. Il travaille pour plusieurs publications britanniques prestigieuses, dont The Spectator, Evening Standard, Financial Times et New Statesman. De 1983 à 1992, il est le critique musical en chef du Sunday Times.
Son œuvre majeure est sa biographie en deux volumes de Berlioz, publiée en anglais sous les titres Berlioz: The Making of an Artist, 1803–1832 et Berlioz: Servitude and Greatness, 1832–1869. Cette somme est devenue une référence importante pour la connaissance du compositeur français. Cairns a également traduit en anglais les Mémoires de Berlioz, publiées en 1969.
David Cairns a également écrit sur Mozart et ses opéras et enseigné dans plusieurs universités américaines. Son travail lui a valu plusieurs distinctions, dont le Derek Allen Prize de la British Academy et le Samuel Johnson Prize. En France, il a été nommé commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres en 2013, en reconnaissance de sa contribution à la connaissance et à la diffusion de la musique française.
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- chapitre « Conclusion », p. 303-308.
