Né à Roanne en 1879, Léon Vallas entreprend des études de médecine à la faculté de Lyon, études qu’il abandonnera pour soutenir une thèse de musicologie sur La Musique à l’Académie de Lyon au xviiie siècle.
En 1902, il devient critique musical au Tout Lyon, avant de fonder en 1903 sa propre revue La Revue musicale de Lyon. Proche de Georges Martin Witkowski, avec lequel il entretient des relations en dents de scie, il prend part à la création de la Société des grands concerts en 1905, qu’il ne manquera pas de critiquer pour autant.
Il soutient en 1919 un doctorat d’État sur Un siècle de musique et de théâtre à Lyon (1688-1789). Il rejoint en suite Le Progrès de Lyon où il exercera en tant que critique musical pendant 35 ans.
Il est l’auteur de biographies de César Franck, Claude Debussy et Vincent d’Indy.
