Quatuor n° 1

Composé en 1920, ce quatuor – le premier du compositeur – s’inscrit au cœur d’une période de floraison créative postérieure à la guerre, à la suite de laquelle le violoniste, jusqu’ici peu porté sur la composition, écrit ses premières grandes œuvres, à l’instar des Cinq aquarelles pour violon et piano et du Poème pour violon, alto et orchestre.

Doté d’une remarquable unité, mise en évidence par la réutilisation d’un matériau thématique exposé par le premier mouvement, ce quatuor n’est toutefois pas dénué de contrastes saisissants, à l’image du caractère dépressif de l’adagio, fondé sur des chromatismes descendants, contrastant avec le rythme enjoué, caractéristique des autres mouvements, et la présence de thèmes diatoniques aux mouvements extérieurs.

Une œuvre dont la qualité est attestée par les éloges qu’elle a suscités auprès des pairs du compositeur. Ainsi, André Caplet, lauréat du grand prix de Rome en 1901, qualifie ce quatuor, dans une lettre écrite en 1922 à son ami, de « mille et mille fois plus intéressant que tous les produits dont nous accable le groupe tapageur des nouveaux venus ».