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Un patient nommé Wagner

préface de
Christian Merlin

Un patient nommé Wagner est la première chronique médicale complète de la vie du compositeur, fondée sur un grand nombre de sources inédites en français. Loin du rapport médical et de son inévitable jargon, l’ouvrage propose un récit de la vie de l’artiste à la lumière de ses maux. La notion de « santé » envisage ici l’homme dans sa globalité physique et psychique, ainsi que dans son quotidien. L’anecdote est mise au service du portrait vivant d’un « patient » qui n’hésitait pas à dire de lui-même avec humour : « L’auteur de Lohengrin et Tristan est difficile à soigner ».

Confronté aux tâtonnements de la médecine de son temps, Wagner se soigna le plus souvent avec excès en se soumettant à des cures hydrothérapiques et des régimes draconiens, recherchant toujours des médecins ou autres thérapeutes en marge de la communauté scientifique de l’époque, prêts à écouter ses plaintes diverses et multiples, à s’occuper de lui avec sollicitude et capables de comprendre la nature essentiellement psychosomatique de la plupart de ses ennuis de santé. Jusqu’à sa mort des suites d’un infarctus du myocarde, notre « patient » eut une santé plutôt robuste, mais la maladie, sous des formes variées et souvent banales, lui fut assez familière tout au long de sa vie pour être un facteur de perturbation chronique, sans que ses facultés créatrices en fussent altérées.

Cet ouvrage constitue une mine d’informations sur la relation d’un créateur à son corps, les pratiques, traitements et discours de l’époque relativement aux aspects physiques, physiologiques, prépsychanalytiques, et plus précisément sur les rapports à la médecine et au corps du génie – toujours sacralisé – auquel nous semblons aujourd’hui encore refuser contingence et quotidienneté.

Panorama de presse

Must de concertonet.com

Récit captivant, fourmillant d’anecdotes et scrupuleusement documenté. […] [Pascal Bouteldja] signe là l’une des contributions les plus originales à l’anniversaire de Wagner, qu’il prolonge en une belle échappée.

Benoît Fauchet, Diapason

Un travail vraiment neuf et utile, qui se lit d’un bout à l’autre comme un roman… vrai.

François Lehel, Opéra magazine

Ce livre offre une étude passionnante à plus d’un titre : pathologies et remèdes de l’époque, psychologie du musicien et son rapport avec son entourage, soulignant plus encore le rapport du génie avec son œuvre, et laissant apparaître combien le corps reste encore trop souvent un élément sous-estimé et que cet ouvrage contribue avec justesse à éclairer.

Philippe Emmanuel Krauter, Lexnews.com

Livre remarquable, dont le style est enlevé, clair et dynamique. […] Cette mine d’informations, rédigée d’une plume aisée, accompagnée d’illustrations, contribuera à une connaissance encore plus approfondie de cet immense compositeur qui n’a pas fini d’intriguer et de susciter les passions.

Jean Lacroix, La Revue générale

L’éditeur lyonnais Symétrie vient d’enrichir son magnifique catalogue consacré à des études très sérieuses de musicologie d’un ouvrage tout à fait original au sujet de Richard Wagner, le musicien qui à ce jour a fait couler le plus d’encre. Pas une biographie de plus mais un travail très singulier et documenté sur le compositeur allemand vu sous l’angle de sa santé. L’auteur, le médecin lyonnais Pascal Bouteldja, vice-président du Cercle Richard Wagner de Lyon, déjà auteur d’une bibliographie wagnérienne de langue française parue en 2008 chez Harmattan, a consacré en 1996 sa thèse de doctorat au “cas médical Wagner” et s’est laissé convaincre de retravailler son sujet sous forme d’un livre accessible à un lectorat non médical. Le résultat est tout à fait remarquable: la présentation avec ses trois parties bien tranchées et de nombreux encadrés permet une lecture très claire, exhaustive comme sélective, et comporte un précieux appareil bibliographique ainsi que des annexes permettant d’aller plus loin dans l’analyse des maladies et traitements qui ont jalonné l’existence de Wagner.

Olivier Brunel, Concertonet.com

Le livre se lit […] comme un roman.

Jean-Marcel Humbert, Forumopera.com

L’intérêt de l’ouvrage est qu’il se lit, pour sa plus grande partie, comme un roman du quotidien.

Thierry Vagne, Musique classique & Co

C’est un médecin généraliste et un passionné de Wagner depuis de nombreuses années, le docteur Pascal Bouteldja, qui nous invite à travers d’innombrables informations à suivre presque pas à pas le patient Wagner. En s’appuyant sur une bibliographie abondante et après avoir à bon escient rendu compréhensibles aux non-médecins les nombreux symptômes et pathologies abordés, son analyse devient compréhensible à tout un chacun.

Jean-Luc Caron, Resmusica.com

Dans son riche et très documenté ouvrage […], l’auteur raconte la vie du compositeur à la lumière de ses maux. […] Une mine d’informations sur la médecine de l’époque.

R. C., Le Quotidien du médecin

Un patient nommé Wagner, chronique médicale qui suit les épisodes de la vie du musicien, exploite fort judicieusement un grand nombre de sources inédites en français. Annotations et rédaction biographiques sont remarquablement précises et documentées. […] L’auteur lui-même médecin, et vice président du Cercle Wagner de Lyon, nous dévoile en connaisseur exigeant, jamais littéralement admiratif mais en quête de vérité, et comme jamais jusque là, l’activité d’un génie de la musique dans le quotidien de sa vie la plus intime. Passionnant.

Alban Deags, Classiquenews.com

Une contribution originale à la connaissance de Richard Wagner.

André Segond, Publications de l’opéra de Marseille

Une biographie qui s’appuie sur de très nombreux documents, souvent très peu connus, voire ignorés, et qui remet les choses en place sur de nombreux points.

Philippe Zwang, Historiens & Géographes

Conférence de Pascal Bouteldja

Sommaire

  • Préface p. 1-2

    Christian Merlin

  • Avant-propos p. 3-4
  • Introduction p. 5-12
  • Première partie : Le malade p. 14-162

  • Fons et Origo p. 15-44
  • Les âges de la vie : chronique médicale p. 45-126
  • Les fatigues de la vie p. 127-148
  • Post mortem p. 149-162
  • Deuxième partie : L’homme p. 163-230

  • Portrait physique p. 165-176
  • Caractère et personnalité p. 177-196
  • À propos de sexualité p. 197-216
  • Aspects de la vie quotidienne p. 217-230
  • Troisième partie : Le patient p. 231-268

  • Richard Wagner et ses médecins p. 233-256
  • Richard Wagner et la médecine p. 257-268
  • Annexes p. 269-298

  • Abrégé d’histoire de l’hydrothérapie p. 271-276
  • Affections cutanées p. 277-282
  • Maladie cardiaque p. 283-292
  • Troubles oculaires p. 293-298
  • Bibliographie p. 299-314
  • Index des personnes p. 315-322