Critique, journaliste et historien du cinéma depuis 1972, Alain Garel a collaboré à plusieurs revues et publications, notamment Images et Son, La Revue du cinéma, dont il a été membre du comité de rédaction, La Saison cinématographique, Écran, Cinématographe, Télé Ciné Vidéo, Les Fiches de monsieur Cinéma, L’Encyclopaedia universalis et Historama, dans lesquelles il a publié nombre d’articles, d’études, de dossiers et d’entretiens. Il a aussi conçu, codirigé et coécrit un livre sur Philippe de Broca (Henry Veyrier, 1990) et a collaboré au Guide des films de Jean Tulard (Robert Laffont, 1990). Spécialiste de la musique de film, il a tenu des rubriques dans diverses revues, dont Le Monde de la musique. Depuis 1991, il collabore au titre de consultant et de producteur exécutif avec une société de Production phonographique (Milan).