Dorothea Gail étudie la musique à la Hochschule für Musik und Darstellende Kunst de Francfort-sur-le-Main et la théologie à l’université Johann-Wolfgang-Goethe de la même ville. En 2007, elle soutient son doctorat en musicologie avec une thèse sur le compositeur de musique moderne américaine Charles Ives, publiée en allemand sous le titre Charles E. Ives’ Fourth Symphony: Quellen – Analyse – Deutung (Hofheim, Wolke, 2009). Après un post-doctorat aux Archives pour les femmes et la musique de Francfort (2006-2008), où elle écrit pour la revue VivaVoce, elle est professeur invité et chercheur en histoire de la musique de l’université d’Oklahoma, de 2008 à 2010. Depuis 2010, elle est rédactrice en chef des collections de musique nationale des États-Unis d’Amérique (MUSA) à l’université du Michigan, où elle enseigne la musique américaine. Ses domaines de recherches interdisciplinaires sont la musique américaine et les cultural studies. Elle prépare actuellement un ouvrage sur les musiques dans les sous-cultures américaines. En dehors de ses activités académiques, elle est membre du groupe d’électronique pop The Moving Coffins.