Richard Toop est musicologue. En 1973-1974, il est assistant de Karlheinz Stockhausen à la Staatliche Musikhochschule de Cologne, avant de s’installer, l’année suivante, en Australie. Son œuvre porte presque exclusivement sur le modernisme européen. Parmi ses publications, un livre sur György Ligeti (Londres, Phaidon, 1999), Six Lectures from the Stockhausen Courses Kürten 2002 (Kürten, Stockhausen Verlag, 2005), Brian Ferneyhough: Collected Writings, dont il dirige l’édition avec James Boros (Londres, Routledge, 1996), et plusieurs articles dans Perspectives of New Music. Il a rédigé de nombreuses entrées du New Grove Dictionary, parmi lesquelles les articles « Brian Ferneyhough » et « Karlheinz Stockhausen ».