Devenir compositeur

Comment compose-t-on de la musique ? Comment se forgent les idées, les manières de faire, le positionnement esthétique d’un compositeur ou d’une compositrice ? Bien qu’elle paraisse solitaire à première vue, toute démarche créatrice plonge ses racines dans de multiples cadres institutionnels ou relationnels, dans la mesure où elle engage un ensemble de logiques de pensée et d’action qui sont le fruit d’expériences antérieures et d’apprentissages préalables impliquant divers acteurs : famille, amis, enseignants, pairs ou collaborateurs.

Alexandre Robert déploie à partir du cas de Déodat de Séverac une enquête croisant sociologie, histoire et musicologie qui, loin de se limiter aux seuls moments de travail ou d’écriture, reconstruit les « socialisations » successives de ce compositeur et leurs effets sur sa pratique et sa carrière. Au cœur du questionnement, les notions de singularité, de modernité, de régionalisme ou encore de nationalisme font l’objet de luttes esthétiques au sein du champ musical à l’aube de la Première Guerre mondiale et constituent, pour lui et pour ses contemporains, des préoccupations centrales.

En resituant Séverac, partitions et archives à l’appui, à l’intersection des multiples espaces, institutions et groupes dans lesquels il s’inscrit depuis son Languedoc natal en passant par ses études parisiennes jusqu’à son expérience de la guerre, l’auteur donne ainsi à voir toute l’épaisseur sociale d’une trajectoire créatrice.

Présentation dans la série

Qu’est-ce, pour notre musicologie contemporaine mêlée de sciences humaines et sociales, qu’un bon objet de recherche ? Faut-il s’appuyer sur une tradition solidement établie privilégiant l’approche monographique de figures musicales célèbres ou méconnues, ou bien suivre le principe épistémologique des sciences sociales selon lequel la singularité des sujets doit rester seconde par rapport aux problèmes qu’ils permettent de poser ? Alexandre Robert a trouvé le moyen de tirer le meilleur de ces deux logiques, relisant la première à la lumière de la seconde, à travers son enquête d’une grande finesse sur un compositeur français dont les œuvres pianistiques enchantent encore en ce début du xxi^e siècle. Déodat de Séverac a trouvé peu à peu sa voix au début du xx^e siècle dans un monde d’antagonismes : l’art de composer devait-il être ascétique avec les disciples de Vincent d’Indy ou hédoniste avec les défenseurs de Debussy ? sanctionné par des succès critiques et financiers, ou tourné vers l’innovation au risque d’être incompris ? méridional contre le centralisme parisien, ou nationaliste français contre le nationalisme allemand ? Tout comme Séverac autrefois dans son apprentissage musical, Alexandre Robert ne se refuse rien de la palette des disciplines à sa disposition : biographie, étude des esquisses, analyse musicale, histoire et sociologie sont mises à profit page après page pour tisser une véritable démonstration de sociomusicologie historique et un grand plaisir de lecture, qui renouvelle à la fois notre écoute et nos savoirs.

Nicolas Donin