Jean Cras (1879-1932) a relativement peu écrit pour le piano, qu’il pratiquait d’ailleurs fort bien, tout comme il jouait couramment du violon, de l’alto et de l’orgue.
Son œuvre maîtresse pour le clavier, les Danze (1917), constitue une sonate à peine déguisée, de grande ampleur, à côté de laquelle les Poèmes intimes (1902-1911) et les Paysages (1917) sont deux recueils de pièces de genre, reflets d’impressions comme surgies d’un journal tenu au gré de ses campagnes par cet officier de marine.
Ajoutons les adorables Âmes d’enfants, initialement dédiées aux six mains de ses trois petites filles (plus tard arrangées pour quatre mains et également orchestrées), des piécettes inédites de jeunesse et quelques transcriptions, et nous aurions toute l’œuvre pour piano de Cras, s’il ne s’était remis au clavier pour cette ultime page de piano seul. Ce Premier Anniversaire, c’est celui de son fils Jean-Pierre, le petit dernier tant désiré, né le 1er mai 1918 à Rome, huit ans après sa troisième fille.
L’œuvre est datée de Dieppe, où le capitaine de corvette Cras était en charge de la déréquisition des chalutiers (remise à la vie civile de ces bâtiments qui avaient été armés pour la défense côtière). Il devait, quelques semaines plus tard, entrer à l’état-major de la Marine puis rejoindre le cabinet du ministre de la Marine, étapes parmi tant d’autres d’une fort belle carrière de marin, culminant dans sa promotion au grade de contre-amiral au printemps 1931. Major général du port de Brest, c’est là qu’il est emporté par une maladie foudroyante en septembre 1932.
Premier Anniversaire a été créé par Alain Jacquon à Paris, au Reid Hall, le 3 décembre 2011, dans le cadre des concerts organisés par la Dive Note. C’est également Alain Jacquon qui en a assuré le premier enregistrement, en septembre 2012, pour Timpani.
Cette partition a été établie à partir de deux manuscrits autographes, l’un au crayon (collection privée), l’autre, sans doute postérieur, à l’encre (médiathèque musicale Mahler).
Extraits sonores
Premier Anniversaire
Panorama de presse
Cette page, qui n’a rien d’enfantin, respire la joie et le bonheur de vivre dans un langage marqué par Debussy.
Alain Pâris, la Lettre du musicien
Premier anniversaire is almost an exercise in writing in the whole tone scale […]. It’s quite brilliant and it is to be hoped, now that it has been discovered among the composer’s forgotten papers and published, that it may become better known; it deserves to.
Len Mullenger, MusicWeb international
Nomenclature
piano